1936 MG Midget TA 'Airline' Coupé

réalise des performances exceptionnellement bonnes pour sa cylindrée, tient la route bien mieux qu'une voiture de tourisme ordinaire et possède cette somme de petites touches qui la font apprécier par l'automobiliste féru de sport. » The Autocar, 18 septembre 1936. Lancée en 1936 pour succéder à la Midget PB, la Midget TA était une voiture plus grande et plus spacieuse.

Plus longue sur un empattement de 239 cm, le châssis classique perpétuait la simplicité des Midget avec quatre ressorts semi-elliptiques, mais l'adoption d'amortisseurs hydrauliques à l'avant et du freinage Lockheed à commande hydraulique étaient d'importantes innovations. Outre un style désiré par les fanatiques de la marque, la nouvelle biplace rompait avec la tradition en substituant au moteur à arbre à cames en tête un groupe à culbuteurs. La TA introduite après le rachat de MG par Lord Nuffield (Morris) reçut le moteur Wolseley quatre cylindres de 1 292 cm3 lui-même issu du Morris Ten, qui donnait 50 cv à 4 500 tr/min.

Si les puristes regrettèrent le choix d'un moteur à culbuteurs et d'une boîte à rapports synchronisés, la TA était plus rapide que la PB avec une vitesse maximale d'environ 128 km/h (pare-brise baissé) et son volume de production, 3 003 voitures, fut supérieur de 19 pour cent à celui de série P. Si la grande majorité des Midget TA sortirent d'usine carrossées en roadster deux places, il y eut quelques exceptions : en août 1938, un coupé décapotable Tickford fut annoncé, mais auparavant, on avait vu un très joli coupé non décapotable « Airline » signé Allingham. H.

W. Allingham avait été un des fondateurs de Chalmer & Hoyal et, à la faillite de cette entreprise en 1931, il s'établit à son compte comme styliste en sous-traitant des études pour différents carrossiers dont Offord, Motor Bodies, Whittingham & Mitchell et Carbodies, auteur de ce coupé « Airline » sur châssis Midget TA. La carrosserie « Airline » d'Allingham fut offerte sur les châssis MG PA, PB, NA, NB et TA, mais la production totale n'atteignit que 50 voitures environ tous types confondus.

Très chère à 295 livres quand un modèle standard en valait 222, la TA « Airline » trouva peu d'acheteurs. La voiture proposée ici est sans doute la seule construite, mais, détail intéressant, « 0355 » est accompagnée d'une brochure de vente de l'usine qui précise que MG avait bien l'intention de cataloguer la TA Airline. Construite sur un des premiers châssis (la séquence commence au n° 0251), la voiture présente des numéros concordants et sa facture originale est datée du 1e décembre 1936.

Nous connaissons son histoire depuis l'origine et nous savons que le vendeur connaît la fille du premier propriétaire qui se rappelle bien cette soirée de 1936 lorsque son père ramena la voiture à la maison. L'actuel propriétaire vit cette MG pour la première fois en 1972 et l'acheta en 1982 après l'avoir repérée à Boston (Massachusetts, USA). Il la revendit plus tard à un ami et la racheta près le décès de ce dernier survenu il y a quelques années.

Restaurée en 1982, la voiture décrite comme étant en excellent état de fonctionnement est actuellement immatriculée en Suisse (carte grise présente au dossier). Mise en vente par son propriétaire qui désire se concentrer sur sa collection de Bugatti, « 0355 » représente une occasion unique d'acquérir une absolue rareté que de nombreux amateurs considèrent comme la plus belle MG jamais produite. 'The latest Series T MG Midget.

gives an unusually good performance for its engine size, handles in a distinctly better manner than the ordinary touring vehicle and possesses those touches in the tout ensemble that endear it to the owner with sporting tendencies. ' – The Autocar, 18th September 1936. Launched in 1936 as successor to the PB Midget, the TA Midget was an altogether larger and roomier car.

Longer in the wheelbase at 94", the simple chassis followed established Midget practice with semi-elliptic springing all round, though the use of hydraulic dampers at the front and the adoption of Lockheed hydraulic brakes were new departures. Although styled in a manner MG enthusiasts had come to expect, the new two-seater broke with tradition by employing an overhead-valve engine instead of the previous overhead-camshaft type. The TA was introduced after Nuffield's take-over of MG and used the 10hp 1,292cc four-cylinder Wolseley engine, itself derived from that of the Morris Ten, which produced around 50bhp at 4,500rpm.

Though MG purists complained about the adoption of a pushrod engine and synchromesh gearbox, the TA was faster than the PB, having a top speed of 80mph (with the folding windscreen lowered) and its total production of 3,003 was 19% more than that of the P-Series. Although the vast majority of TA Midgets came with the factory's open two-seater bodywork, there were a few exceptions; in August 1938 a Tickford-bodied drophead coupé was announced while prior to that there had been a very pretty fixed-head 'Airline' coupé from Allingham. H W Allingham had been one of the founders of Chalmer & Hoyal, and when that company failed in 1931 he set up as an independent designer, sub-contracting his designs to various coachbuilders including Offord, Motor Bodies, Whittingham & Mitchell and Carbodies, which was responsible for this 'Airline' coupé on the TA Midget chassis.

Allingham's Airline coachwork was offered on MG's PA, PB, NA, NB and TA chassis, though total production amounted only to some 50-or-so cars of all types. Expensively priced at £295 when a standard model cost £222, the Airline-bodied TA found few customers; indeed, the car offered here is believed to be the only one constructed. Interestingly, '0355' comes with an original factory sales brochure, indicating that it had been MG's intention to offer the Airline TA as a catalogued model.

Built on an early chassis (TA numbering began with '0251') the car retains matching numbers and comes with its original bill of sale dated 1st December 1936. We are advised that the car's entire history from new is known and that the current vendor is acquainted with the first owner's daughter, who remembers the evening when her father brought the car home in 1936. The current owner first saw the MG in 1972 and bought it in 1982 having located it in Boston, Massachusetts.

Later he sold it to a close friend and then bought it back after the latter's death a few years ago. Restored in 1982, the car is described as in generally excellent working order and currently is registered in Switzerland (Carte Grise on file). Only offered for sale because the vendor wishes to concentrate on his Bugatti collection, '0351' represents a not-to-be-missed opportunity to acquire what many aficionados consider the best-looking MG ever.